내시경은 깨끗한데 계속 더부룩합니다, 담적증일까요?
내시경은 깨끗한데 계속 더부룩합니다, 담적증일까요?
진료실에서 이런 말씀을 정말 자주 듣습니다.
"내시경도 받아봤고 초음파도 했는데 아무 이상 없대요. 그런데 저는 계속 이래요."
그리고 이 말 뒤에 조심스럽게 덧붙이시는 분들이 많습니다.
"제가 예민한 걸까요?"
아닙니다. 그리고 검색해보시면 나오는 그 말, '담적증'에 대해서도 오늘 정확하게 정리해 드리겠습니다.
검사가 정상이라는 말의 정확한 의미
먼저 오해를 하나 풀어야 합니다.
"검사상 이상 없음"은 "아무 문제가 없다"는 뜻이 아닙니다. "이 검사로 확인하는 것에서는 이상이 발견되지 않았다"는 뜻입니다.
내시경은 위 점막의 구조를 봅니다. 궤양이 있는지, 염증이 있는지, 종양이 있는지. 이건 반드시 확인해야 하는 것이고, 여기서 이상이 없다는 것은 아주 좋은 소식입니다.
그런데 위장은 구조만으로 일하지 않습니다.
- 음식이 들어오면 위가 부드럽게 늘어나야 합니다
- 늘어난 위가 규칙적으로 움직여 음식을 섞어야 합니다
- 섞인 음식이 제때 십이지장으로 내려가야 합니다
- 이 모든 과정을 자율신경이 조절합니다
이 중 어느 하나가 어긋나도 증상이 생깁니다. 그리고 이건 내시경에 안 보입니다.
이걸 부르는 이름이 있습니다 — 기능성 소화불량
구조에 문제가 없는데 소화기 증상이 지속되는 상태를 의학에서는 기능성 소화불량(functional dyspepsia)이라고 합니다.
국제적으로 통용되는 진단 기준이 있습니다. 로마 기준 IV에 따르면 아래 네 가지 중 하나 이상이 6개월 전부터 있었고, 최근 3개월 동안 지속될 때 해당합니다.〔1〕
| 증상 | 위장에서 벌어지는 일 |
|---|---|
| 식후에 속이 불편하다 | 음식이 들어올 때 위가 부드럽게 늘어나지 못함 |
| 조금만 먹어도 배가 부르다 | 위 운동성이 떨어져 있음 |
| 명치가 아프다 | 음식이 제때 내려가지 못함 |
| 명치가 화끈거린다 | 위와 같음 |
드문 상태가 아닙니다. 로마 기준 III로 조사한 국내 유병률은 조사 방법에 따라 8.1%에서 46.0%까지 보고될 만큼 흔합니다.〔2〕 전 세계적으로도 아시아권에서 5~30% 정도로 보고됩니다.〔3〕
즉, 예민해서 생기는 일이 아닙니다. 아주 흔한 상태입니다.
그럼 '담적증'은 무엇인가
여기서 정직하게 말씀드리겠습니다. 이 부분은 오해가 많고, 과장된 설명도 많이 돌아다닙니다.
담적증(痰積症)은 한의학에서 쓰는 표현입니다. 소화되지 못한 것과 대사되지 못한 노폐물이 위장 주변에 정체된 상태를 가리킵니다. 한의학 고전에서는 상복부가 답답하고 결리는 상태를 심하비(心下痞)라고 표현했고, 담적증은 이와 겹치는 개념입니다.
그런데 여기서 분명히 해야 할 것이 있습니다.
첫째, 담적증은 새로 발견된 병명이 아닙니다. 최근 "담적병"이라는 이름으로 마치 별개의 질환처럼 소개되는 경우가 있는데, 이건 오래전부터 있던 한의학 용어이지 새로운 진단명이 아닙니다.
둘째, "위 바깥에 굳은 덩어리가 생긴다"는 식의 설명은 정확하지 않습니다. 담적증은 눈으로 확인되는 실체가 아니라 몸의 상태를 설명하는 한의학적 표현입니다. 만져서 뭔가 잡힌다면 그건 담적증이 아니라 다른 것을 확인해야 하는 상황입니다.
셋째, 가장 중요합니다. 담적증이라는 표현이 검사를 대신하지 않습니다.
저희는 검사를 받지 않으신 분께 담적증이라고 말씀드리지 않습니다. 아래에서 다시 말씀드리겠지만, 기능성 소화불량이라는 판단 자체가 "기질적 문제가 없다"는 확인을 전제로 성립하기 때문입니다.
담적증은 왜 이런 상태가 됐는지를 설명하고 어떻게 접근할지를 정하는 데 쓰는 개념입니다.
그래서 저희가 반드시 확인하는 것
초진에서 이 순서로 봅니다.
하나. 받아보신 검사가 있는지. 내시경을 언제 받으셨는지, 결과가 어땠는지 여쭙습니다. 더 정확하게 보기 위한 확인입니다.
받으신 자료가 있으면 지금의 증상과 맞춰볼 수 있어 진단이 훨씬 선명해집니다. 받으신 적이 없으시더라도 그 자체로 치료를 못 하는 것은 아닙니다. 다만 진찰 결과 확인이 필요하다고 판단되면, 그때는 따로 말씀드립니다.
둘. 언제부터인지. 원래 쭉 안 좋으셨던 건지, 어느 시점부터 나빠진 건지가 다릅니다. 그 무렵 체중 변화가 있었는지도 함께 확인합니다. 갑자기 찌거나 빠진 경우가 꽤 있고, 이게 방향을 정하는 단서가 됩니다.
셋. 지금 어떤 약을 드시는지. 소화제, 위산 억제제를 오래 드시고 계신 경우가 많습니다.
넷. 손으로 확인합니다. 혀를 봅니다. 맥을 봅니다. 그리고 배를 눌러봅니다. 어느 자리가 아픈지가 중요한 정보입니다.
| 눌러서 아픈 자리 | 함께 살펴보는 것(복진) |
|---|---|
| 가슴 한가운데 | 스트레스, 긴장 |
| 명치 바로 아래 | 급체, 속쓰림 |
| 배꼽 주변 | 배변 상태 |
환자분이 "여기요" 하고 짚어주시는 자리가 진단의 절반입니다. 그래서 저희는 복진을 생략하지 않습니다.
저희가 하는 치료
정원한의원은 만성 소화불량에서 침 치료와 한약을 함께 진행하는 것을 원칙으로 합니다. 특히나, 만성적인 경우 한쪽 만으로는 결과가 잘 안 나오기 때문입니다.
1. 침 치료 — 배와 등을 함께 봅니다
이 부분이 다른 병원과 달라 많이들 물어보시는 부분입니다.
"소화가 안 되는데 왜 등에 침을 놓으세요?"
정말 자주 받는 질문입니다. 이유를 제대로 설명드리겠습니다.
등에는 소화기를 주관하는 혈자리가 있습니다
한의학에는 오장육부와 직접 연결되는 등 쪽 혈자리 계통이 있습니다. 배수혈(背兪穴)이라고 부릅니다.
이 중 소화기를 담당하는 두 자리가 비수(脾兪)와 위수(胃兪)입니다. 등 한가운데, 흉추 아래쪽 양옆에 자리합니다. 비수는 소화·흡수 기능 전반을, 위수는 위 자체의 기능을 주관하는 자리로 봅니다.
만성 소화불량 환자분들은 이 자리를 누르면 대부분 아파하십니다. 본인은 등이 아픈 줄도 모르고 계셨는데, 눌러보면 "여기 왜 이렇게 아프죠?" 하십니다.
배에는 위장을 직접 움직이는 혈자리가 있습니다
명치와 배꼽 사이에 중완(中脘)이 있습니다. 위(胃)의 기운이 모이는 자리로, 소화기 치료에서 가장 중심이 되는 혈자리입니다.
여기에 하완(下脘)과 배꼽 양옆의 천추(天樞)를 함께 씁니다. 위에서 십이지장으로, 다시 장으로 이어지는 흐름을 순서대로 다루는 구성입니다.
등이 신호가 나가는 자리라면, 배는 실제로 움직여야 하는 자리입니다. 한쪽만 하면 반쪽입니다.
그리고 척추는 자율신경이 지나가는 통로입니다
여기가 현대 의학의 설명과 만나는 지점입니다.
위장은 스스로 움직이지 않습니다. 두 갈래의 자율신경이 조절합니다.
- 부교감신경(미주신경) — 위를 움직이게 하고 소화액을 내보냅니다
- 교감신경 — 위 운동을 억제합니다. 그런데 이 교감신경은 가슴 부위 척수에서 나와 척추 옆을 따라 내려가 위장으로 갑니다
즉, 위장으로 가는 신경의 한 축이 실제로 등뼈를 통과합니다. 등이 소화와 무관한 부위가 아닌 이유입니다.
그리고 여기서 더 중요한 사실이 있습니다. 체표를 자극하면 자율신경의 출력이 실제로 바뀝니다. 이걸 체성-자율신경 반사라고 합니다.
일본 사토 아키오 연구팀을 비롯한 여러 실험 연구에서 확인된 내용은 이렇습니다.〔4〕〔5〕
| 어디를 자극하는가 | 어떤 신경이 반응하는가 | 위 운동은 |
|---|---|---|
| 복부·등 중앙부 (위장과 같은 척수 분절) | 교감신경 활성 | 억제 방향 |
| 팔·다리 (족삼리, 곡지 등) | 미주신경 활성 | 촉진 방향 |
같은 침인데 어디에 놓느냐에 따라 위장이 정반대로 반응합니다.
이 실험들은 마취된 동물에서 위 내압과 신경 활동을 직접 측정해 확인한 것입니다. 사람에게 그대로 똑같이 적용된다고 단정할 수는 없습니다. 다만 "체표 자극이 척수를 거쳐 위장의 자율신경 조절에 관여한다"는 경로 자체는 반복적으로 확인되어 왔습니다.
그래서 저희 치료 순서가 이렇습니다
하나. 엎드리신 상태에서 등을 먼저 풉니다. 비수·위수를 포함한 흉추 주변 근육과 목 뒤쪽 근육을 함께 다룹니다. 여기가 굳어 있으면 아래 단계의 효율이 떨어집니다.
둘. 바로 누우신 상태에서 배를 치료합니다. 중완·하완·천추를 중심으로 위장의 움직임을 직접 다룹니다.
셋. 손과 다리의 혈자리를 함께 씁니다. 족삼리를 비롯한 다리 아래쪽 혈자리와 손의 혈자리를 더합니다. 위의 표에서 보신 대로, 사지 자극은 배와는 다른 경로로 작용합니다.
즉, 등·배·사지를 한 세션에 함께 쓰는 이유는 각각이 서로 다른 역할을 하기 때문입니다. 배만 놓거나 등만 놓으면 그중 하나가 빠집니다.
여기에 복부 온열 치료를 함께 진행합니다. 위장은 차가운 상태에서 잘 움직이지 않습니다.
2. 한약 — 같은 소화불량에 같은 약을 쓰지 않습니다
| 유형 | 이런 분들 |
|---|---|
| 비허습담 | 몸이 무겁고 잘 붓는다, 입맛이 없다, 위가 잘 안 움직인다 |
| 비위기허 | 조금만 먹어도 부담, 기운이 없다, 식욕 자체가 떨어졌다 |
| 간비불화 | 스트레스를 받으면 반드시 체한다, 한숨이 잦고 가슴이 답답하다 |
| 칠정상 | 감정 기복과 소화 상태가 함께 움직인다 |
| 식적상 | 먹은 것이 안 내려가고 정체된 느낌이 지속된다 |
기운이 떨어져서 위가 안 움직이는 분께 정체된 것을 뚫는 약만 쓰면 더 지치십니다. 반대로 스트레스로 막힌 분께 채워주는 약만 쓰면 더 답답해지십니다.
목에 무언가 걸린 것 같은 느낌이 주된 불편이신 분들은 또 다른 계열의 처방을 씁니다.
참고로 소화기 증상으로 내원하시는 분들 중, 기능성 소화불량에 해당하시는 분들은 첩약 건강보험 적용이 가능합니다. 비용 부담이 이전보다 줄었으니 이 부분은 상담 때 확인해 보세요.
한약 처방에 대한 국내 연구도 축적되고 있습니다. 기능성 소화불량의 한의 변증을 표준화하기 위해 비허·식적·간울 각각에 서로 다른 처방을 배정하는 다기관 임상시험이 진행된 바 있습니다.〔3〕 "체질에 따라 처방이 다르다"는 것을 연구 설계로 검증하려는 시도입니다.
얼마나 걸리나
정직하게 말씀드리면, 딱 잘라 말씀드리기 어렵습니다.
최소 4주 이상을 기준으로 잡습니다. 그리고 증상이 심할수록, 오래되셨을수록 더 걸립니다.
이 말씀을 미리 드리는 이유가 있습니다. 2주쯤 받고 "별로 안 달라졌다"고 그만두시는 분이 많기 때문입니다.
만성 소화불량은 몇 년에 걸쳐 만들어진 상태입니다. 몇 년 걸려 굳은 것이 2주 만에 풀리지는 않습니다.
그리고 식욕이 떨어지신 분은 더 오래, 더 적극적으로 봅니다. 못 드시면 기운이 떨어지고, 기운이 떨어지면 위장은 더 안 움직입니다. 이 고리가 돌기 시작하면 회복이 훨씬 어려워집니다.
집에서 지키셔야 할 세 가지
치료보다 이게 더 중요할 때가 많습니다.
하나. 식사 시간을 일정하게.
가장 중요합니다. 저희 지역 특성상 교대 근무를 하시는 분들이 많습니다. 야간 근무하시면서 새벽에 첫 끼를 드시고, 자정 무렵에 점심을 드시는 분들이 계십니다.
위장은 시계를 가지고 있습니다. 매번 다른 시간에 음식이 들어오면 준비를 못 합니다.
그리고 늦게 드시고 바로 주무시면 안 됩니다. 자는 동안에도 위장이 계속 일해야 하니 회복할 시간이 없습니다.
둘. 확인해야 할 음식들.
음주, 야식, 밀가루 음식, 기름진 음식, 그리고 유제품. 특히 마지막은 본인이 모르고 계신 경우가 많습니다.
셋. 스트레스.
위장은 스트레스에 가장 먼저 반응하는 장기입니다. 기능성 소화불량이든 아니든 마찬가지입니다.
이건 "마음을 편하게 가지세요"라는 뜻이 아닙니다. 스트레스가 심한 시기에는 식사라도 규칙적으로 하시고, 그 시기에는 치료 간격을 좁히자는 뜻입니다.
재진 때 저희가 확인하는 것
매번 혀와 맥, 배를 다시 봅니다. 그리고 자율신경 검사와 체열 검사로 변화를 함께 확인합니다.
"좀 나아지셨어요?"라고만 묻지 않습니다. 그 질문에는 대부분 "그냥 그래요"라고 답하시게 되기 때문입니다.
대신 이렇게 여쭙습니다.
- 저녁 먹고 나서 예전만큼 불편하신가요?
- 한 그릇 다 드실 수 있게 되셨나요?
- 밤에 속 때문에 깨는 일이 줄었나요?
소화불량은 통증처럼 점수를 매기기 어렵습니다. 그래서 생활 속 장면으로 물어야 정확합니다.
제가 판단하는 기준은 하나입니다
"이분의 위장이 지금 힘이 없는 상태인가, 막혀 있는 상태인가."
힘이 없으면 채워야 하고, 막혀 있으면 뚫어야 합니다. 이 방향을 반대로 잡으면 오래 치료해도 잘 낫지 않습니다.
담적증이라는 말 하나로 이걸 다 설명할 수는 없습니다. 어떤 담적증인지, 왜 그렇게 됐는지를 봐야 합니다.
마지막으로
"제가 예민한 걸까요?"
이렇게 물으신 분께 저는 이렇게 답합니다.
"예민하신 게 아니라, 그 검사가 그걸 못 보는 겁니다."
만성 소화불량으로 오시는 분들이 가장 힘들어하시는 건 증상 자체가 아닙니다. 아프다는 말을 믿어주지 않는 상황입니다.
검사는 정상인데 본인은 계속 불편하니, 주변에서는 신경성이라고 하고 본인도 그런가 싶어집니다. 그러다 보면 말을 안 하게 되고, 혼자 소화제만 사 드시게 됩니다.
그 상태로 몇 년이 지나면 그때는 정말 오래 걸립니다.
담적증이라는 말이 위로가 되셨다면 그 자체는 나쁘지 않습니다. 내 증상에 이름이 있다는 것만으로 마음이 놓이니까요. 다만 그 이름이 검사를 대신하게 두지는 마세요.
확인할 것은 확인하고, 그다음에 제대로 치료하면 됩니다.
참고 문헌 및 자료 출처
〔1〕 기능성 소화불량 진단 기준. — 불쾌한 식후 포만감, 불쾌한 조기 만복감, 불쾌한 상복부 통증, 불쾌한 상복부 속쓰림 중 1가지 이상의 증상이 진단 6개월 이전부터 있었으며 최근 3개월 이내에도 지속될 때로 정의. 식후불편증후군(PDS)과 상복부통증증후군(EPS) 두 아형 및 중복 유형으로 분류
〔2〕 대한소화기기능성질환·운동학회 관련 국내 문헌. — 로마 기준 III를 기준으로 한 국내 기능성 소화불량 유병률은 조사에 따라 8.1~46.0%로 보고
〔3〕 「기능성 소화불량 한의 변증 표준화를 위한 이중탕, 평위산 및 시호소간탕 투여: 무작위 배정, 평가자 눈가림, 3군 비교, 평행 설계, 공개, 다기관 임상시험 프로토콜」. 대한한방내과학회지. — 기능성 소화불량의 유병률은 서양 10~40%, 아시아 5~30%로 보고되며, 비허증·식적·간울 등 변증에 따라 서로 다른 처방을 적용하는 다기관 임상시험이 설계됨
본 글에 기술된 진단 접근, 치료 구성, 진료 주기 및 생활 지도 내용은 정원한의원 진료 매뉴얼에 따른 것으로, 환자의 상태에 따라 조정됩니다.
본 글은 일반적인 이해를 돕기 위한 것으로 진료를 대체하지 않습니다. 인용된 연구 결과는 해당 연구 대상자들의 평균적 결과이며 개인의 치료 결과를 보장하지 않습니다. 소화기 증상은 원인에 따라 접근이 크게 달라지므로, 반드시 한의사 및 의료진의 진찰을 받으시기 바랍니다.