한약 먹으면 자궁근종이 커지거나 암이 생긴다던데, 사실인가요?
자궁근종이 있거나 자궁에 암이 있으면, 한약을 먹을 수 없나요?
"자궁근종이 있으면 한약을 먹으면 안되나요? " "홍삼이랑 석류는 근종 있으면 먹지 말라던데, 한약도 그런 거 아닌가요?" "암 수술 받았는데 한약 먹어도 되나요?"
검색해보면 그런 이야기가 있으니, 걱정하시는 게 당연합니다.
그래서 결론부터 말씀드리겠습니다.
한의사가 진찰 후 처방한 한약이 자궁근종을 키우거나 암을 유발한다는 근거는 확인되지 않았습니다.
그리고 저희는 처방 전에 이미 그 부분을 확인하고 조정합니다.
지금 드시고 계신 한약 때문에 걱정하고 계셨다면, 그 걱정은 내려놓으셔도 됩니다.
왜 그런지, 세 가지로 나누어 설명드리겠습니다.
첫째 — 저희는 이미 확인하고 처방했습니다
이 부분을 가장 먼저 말씀드리고 싶습니다.
저희가 초진에서 여쭙는 항목들이 있습니다.
- 자궁근종이나 자궁선근증 진단을 받으신 적이 있는지
- 난소 낭종이 있으신지
- 유방 관련 검사에서 이상 소견이 있었는지
- 암 진단이나 치료를 받으신 적이 있는지
- 호르몬제나 여성호르몬 관련 약을 드시고 계신지
- 최근 검진 결과지가 있으신지
이건 형식적인 문진이 아닙니다.
이 답변에 따라 처방 구성이 실제로 달라지기 때문입니다.
한약은 조합입니다
한약은 하나의 성분을 넣는 것이 아닙니다. 여러 약재를 목적에 맞게 조합하고, 사람에 따라 넣고 빼고 비율을 바꿉니다.
"이 사람에게 이 약재가 적절한가"를 매번 판단하는 것이 처방의 본질입니다.
그래서 같은 증상이어도 근종이 있는 분과 없는 분의 처방이 다릅니다.
진찰하고, 확인하고, 그에 맞춰 조합한 결과가 지금 드시고 계신 약입니다.
임의로 고른 것이 아니라 이미 고려된 처방입니다.
둘째 — 연구도 그 이야기를 뒷받침하지 않습니다
"식물성 에스트로겐이 근종을 키운다"는 말이 어디서 나왔는지부터 짚어보겠습니다.
자궁근종이 여성호르몬의 영향을 받는 것은 사실입니다. 난소 기능이 왕성한 시기에 자라고, 폐경 이후 줄어듭니다.
그래서 "호르몬과 비슷한 작용을 하는 것을 조심하라"는 이야기가 나왔습니다. 논리 자체는 이해가 됩니다.
그런데 실제로 그런지를 확인한 연구들을 보면, 이야기가 달라집니다.
소변에서 직접 측정한 연구
자메이카 여성을 대상으로 소변의 식물성 에스트로겐 배설량을 직접 측정한 연구가 있습니다.〔1〕
초음파로 자궁근종을 진단받은 157명과 근종이 없는 171명을 비교했습니다.
결과: 소변의 식물성 에스트로겐 배설량과 자궁근종 위험 사이에 연관성이 관찰되지 않았습니다.
"실제로 몸에 얼마나 들어와 있는가"를 직접 잰 연구인데, 관련이 없었습니다.
2만 명 규모의 코호트 연구
미국의 대규모 코호트 연구(Sister Study)에서는 19,972명을 분석했습니다.〔2〕
유아기 대두 분유 섭취와 35세 이전 근종 진단의 관계를 보았는데, 위험비 1.25(95% 신뢰구간 0.97~1.61)로 통계적으로 유의하지 않았습니다.
그럼 "위험하다"는 연구는 없나요
있습니다. 그리고 그것도 말씀드리겠습니다.
2019년 메타분석에서 성인기 대두 고섭취군의 교차비가 2.50으로 유의하게 나타났습니다.〔3〕
다만 두 가지를 함께 보셔야 합니다.
하나, 같은 연구에서 유아기 섭취는 유의하지 않았습니다(교차비 1.19, p=0.06).
둘, 저자들이 직접 이렇게 적었습니다.
"이 주제에 관한 기존 연구들은 일관되지 않은 결과를 보이고 있으며, 보다 정확한 측정 방법을 사용한 대규모 전향적 코호트 연구가 필요하다."〔3〕
즉, 학계에서도 확정된 사실로 보지 않습니다.
그리고 무엇보다 중요한 것은 이 연구들이 무엇을 대상으로 했느냐입니다.
셋째 — 한약과 홍삼즙은 다른 이야기입니다
위에 인용한 연구들을 다시 보십시오.
전부 콩, 대두 분유, 이소플라본 같은 "식품"에 관한 연구입니다.
한의사가 진찰 후 처방하는 한약을 다룬 연구가 아닙니다.
이 둘은 상황 자체가 다릅니다.
| 시중에서 사서 드시는 것 | 한의원에서 처방받는 한약 | |
|---|---|---|
| 누가 정하나 | 본인이 고릅니다 | 한의사가 진찰 후 정합니다 |
| 근종 유무 확인 | 안 합니다 | 반드시 확인합니다 |
| 구성 | 단일 성분 위주 (홍삼만, 석류만) | 여러 약재를 목적에 맞게 조합 |
| 용량 | 정해진 대로 | 개인 상태에 맞춰 조절 |
| 기간 | 계속 드시는 경우가 많음 | 기간을 정하고 경과를 확인 |
"홍삼·석류·칡을 조심하라"는 조언은 시중 제품을 스스로 사서 오래 드시는 상황을 전제로 한 것입니다.
진찰받고 처방받은 한약과는 다른 이야기입니다.
왜 이런 이야기가 퍼졌을까요?
이유를 아시면 마음이 한결 편해지실 겁니다.
하나 — 시기가 겹칩니다
자궁근종은 가임기 여성에게 아주 흔합니다. 그리고 근종은 그 자체로 자라기도 합니다. 호르몬의 영향을 받는 종양이니까요.
한약을 드신 시기와 근종이 자란 시기가 겹치면, 인과관계처럼 보이기 쉽습니다.
하지만 시기가 겹치는 것과 원인인 것은 다릅니다.
둘 — 한약과 건강기능식품이 뒤섞여 있습니다
"한약 먹고 근종이 커졌다"는 이야기를 자세히 들어보면, 실제로는 홍삼 진액이나 즙 종류를 오래 드신 경우가 많습니다.
한의원에서 진찰받고 처방받으신 것이 아니라, 어디서 사서 드신 것입니다.
그런데 대중적으로는 그것도 "한약"으로 불립니다.
셋 — 확인되지 않은 정보가 반복됩니다
"근종 있으면 석류·칡·홍삼 금지"라는 문장이 여러 매체에 반복해서 실렸습니다.
그런데 그 근거를 따라가 보면, 대부분 "식물성 에스트로겐이 에스트로겐 수용체에 결합한다"는 이론적 설명에서 출발합니다.
이론적으로 가능한 것과 실제로 그렇게 되는 것은 다릅니다.
암은 어떤가요?
이 부분도 분명히 말씀드리겠습니다.
한의사가 진찰 후 처방한 한약이 암을 발생시키거나 성장시킨다는 것을 보여주는 신뢰할 만한 임상 근거는 확인되지 않습니다.
오히려 국내에서는 암 치료를 받는 환자에게 한의 치료를 병행한 연구들이 축적되고 있습니다. 대전대학교 한의학연구소를 비롯한 여러 기관에서 관련 연구가 발표되어 왔습니다.〔4〕
다만 암 치료가 진행 중이시라면, 그건 알려주셔야 합니다.
항암 치료나 방사선 치료를 받고 계시거나 호르몬 억제제를 복용 중이시라면, 약물 간 확인과 담당 의료진과의 조율이 필요할 수 있기 때문입니다.
저희는 이런 경우에도 다니시는 병원의 치료를 그만두라고 말씀드리지 않습니다. 함께 가는 방향으로 봅니다.
그래도 이것만 알려주세요
걱정을 덜어드린다고 해서 아무것도 안 해도 된다는 뜻은 아닙니다.
딱 세 가지만 말씀해 주시면 됩니다.
하나. 진단받으신 것
자궁근종, 난소 낭종, 유방 관련 소견, 갑상선, 간 수치, 암 병력.
"오래된 거라 상관없을 것 같은데" 싶은 것도 말씀해 주십시오. 판단은 저희가 하겠습니다.
둘. 드시고 계신 것
처방약뿐 아니라 건강기능식품, 즙, 진액, 영양제까지 전부입니다.
사실 이쪽에서 문제가 생기는 경우가 더 많습니다. 여러 가지를 동시에 드시고 계신 경우가 흔한데, 저희가 알면 정리해 드릴 수 있습니다.
셋. 검진 결과지
1년 이내 자료면 가장 좋습니다. 없으시면 어디서 무엇을 확인하시면 되는지 안내드립니다.
그리고 정기 검진은 계속 받으십시오. 한약을 드신다고 검진을 미루지 마시고, 결과를 저희에게도 알려주시면 그걸 보면서 조정합니다.
마지막으로
"한약 먹어도 되나요?"
이렇게 물으시는 분께 저는 이렇게 답합니다.
"물어봐 주셔서 다행입니다."
정말입니다.
걱정을 그냥 삼키고 약을 버리시거나, 불안한 채로 드시는 것보다 물어보시는 게 훨씬 낫습니다.
그리고 물어보셨다는 건 이미 잘하고 계신 겁니다.
지금 드시고 계신 약은 진찰하고, 확인하고, 그에 맞춰 조합한 결과입니다.
저희가 근종이 있는지, 어떤 치료를 받으셨는지, 무엇을 드시고 계신지를 확인한 뒤에 정한 처방입니다.
아무나 사서 먹는 것과는 다른 과정을 이미 거쳤다는 뜻입니다.
그러니 안심하고 드셔도 됩니다.
그리고 드시는 동안 조금이라도 불편하거나 궁금한 점이 생기시면 언제든 연락 주십시오. 진료실에서든, 전화로든, 데스크에서든 괜찮습니다.
어떤 질문도 이상하지 않습니다. 그리고 물어보신 만큼 저희가 더 정확하게 봐드릴 수 있습니다.
참고 문헌 및 자료 출처
〔1〕 Urinary isoflavone and lignan phytoestrogen levels and risk of uterine fibroid in Jamaican women. Maturitas. 2015. — 초음파로 자궁근종을 진단받은 157명과 근종이 없는 대조군 171명의 소변 검체에서 식물성 에스트로겐 농도를 시간분해 형광면역측정법으로 측정. 소변 내 식물성 에스트로겐 배설량과 자궁근종 위험 사이의 연관성이 관찰되지 않음
〔2〕 D'Aloisio AA, Baird DD, DeRoo LA, Sandler DP. Association of Intrauterine and Early-Life Exposures with Diagnosis of Uterine Leiomyomata by 35 Years of Age in the Sister Study. Environmental Health Perspectives. 2010. — 35~59세 여성 19,972명을 대상으로 자궁 내 및 초기 생애 노출과 35세 이전 자궁근종 진단의 연관을 분석. 유아기 대두 분유 섭취의 위험비는 1.25(95% CI 0.97~1.61)로 통계적 유의성에 이르지 않았음
〔3〕 High soy isoflavone or soy-based food intake during infancy and in adulthood is associated with an increased risk of uterine fibroids in premenopausal women: a meta-analysis. Nutrition Research. 2019. — 유아기 섭취를 다룬 연구 4편과 성인기 섭취를 다룬 연구 7편을 분석. 유아기 대두 분유 섭취의 교차비는 1.19(95% CI 0.99~1.43, P=0.06)로 통계적 유의성에 이르지 않았고, 성인기 고섭취의 교차비는 2.50(95% CI 1.09~5.74, P=0.03)이었음. 연구진은 대두 이소플라본과 자궁근종의 관계를 다룬 기존 연구들이 일관되지 않은 결과를 보이고 있으며, 보다 정확한 측정 방법을 사용한 대규모 전향적 코호트 연구가 필요하다고 명시
〔4〕 대전대학교 한의학연구소. 「결장직장암 치료에 대한 한의 임상 가이드라인 개발을 위한 기초연구」. 2016. — 진행성 대장암에서 항암제 단독 투여군과 항암제·한약 병용군을 비교한 자료가 정리된 바 있음. 본 자료는 특정 암종에 대한 한의 치료의 효과를 주장하기 위한 것이 아니라, 한약 병용에 관한 국내 연구가 수행되어 왔음을 나타내는 참고 자료로 인용함
〔5〕 자궁근종의 호르몬 의존성에 관한 일반 의학 정보. — 자궁근종은 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받는 양성 종양으로, 난소 기능이 왕성한 시기에 성장하고 임신 중 크기가 증가하며 폐경 이후 감소하는 경향을 보임
본 글에 기술된 진료 절차 및 확인 항목은 정원한의원 진료 매뉴얼에 따른 것으로, 환자의 상태에 따라 조정됩니다.
본 글은 일반적인 이해를 돕기 위한 것으로 진료를 대체하지 않습니다. 인용된 연구 결과는 해당 연구 대상자들의 평균적 결과이며 개인의 결과를 보장하지 않습니다. 본 글은 특정 질환에 대한 한약의 치료 효과를 주장하지 않으며, 자궁근종·암 등의 진단과 치료는 반드시 담당 의료진의 판단에 따라야 합니다. 암 치료 중이시거나 호르몬 관련 약물을 복용 중이신 경우, 담당 의료진 및 한의사와 상의하시기 바랍니다.
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