경옥고, 어떤 사람이 먹으면 가장 좋을까요?
경옥고, 어떤 사람이 먹으면 가장 좋을까요?
공진단은 많이들 아십니다. 그런데 경옥고는 이름은 들어보셨어도 정확히 어떤 약인지 모르시는 분이 많습니다.
진료실에서 이런 질문을 자주 받습니다.
"경옥고랑 공진단이랑 뭐가 달라요? 어느 게 더 좋아요?"
답을 먼저 드리면, 더 좋은 것은 없습니다. 맞는 사람이 다릅니다.
그리고 오늘 이 글을 끝까지 읽으시면 본인이 어느 쪽인지 스스로 아시게 될 겁니다. 경옥고는 근거 연구가 꽤 구체적으로 쌓여 있는 처방이라, 숫자로 설명드릴 수 있는 부분이 많습니다.
동의보감 4천여 처방 중 첫 번째
경옥고는 『동의보감』 「내경편」에 가장 먼저 등장하는 처방입니다.
허준이 4천 개가 넘는 처방을 정리하면서 맨 앞에 놓은 약이라는 뜻입니다. 그리고 붙인 설명이 이렇습니다.
모든 허손증(虛損證)을 보하고, 온갖 병을 낫게 하며, 늙은이를 젊어지게 한다.
"늙은이를 젊어지게 한다."
동의보감이 이 표현을 쓴 처방은 많지 않습니다. 경옥고는 처음부터 노화를 늦추는 약으로 기록된 처방입니다.
만드는 데 나흘이 걸립니다
경옥고를 이해하려면 만드는 방법을 아셔야 합니다. 여기에 이 약의 성격이 다 들어 있습니다.
동의보감에 기록된 제법은 이렇습니다.
- 생지황을 찧어 즙을 냅니다
- 곱게 가루 낸 인삼과 복령, 그리고 졸여서 찌꺼기를 걷어낸 꿀을 항아리에 함께 넣습니다
- 뽕나무 장작으로 3일간 중탕합니다
- 우물물에 하루 담가 식힙니다
- 다시 24시간을 달입니다
나흘이 넘습니다. 그리고 이 과정을 줄이면 경옥고가 되지 않습니다.
왜 이렇게 오래 달일까요?
한의학은 이 긴 중탕 과정에서 약재의 성질이 부드럽게 바뀐다고 봅니다. 그래서 경옥고는 소화기가 약하신 분, 기력이 많이 떨어지신 어르신도 부담 없이 드실 수 있습니다.
끓여서 마시는 탕약도, 뭉쳐 만든 환약도 아닌 '고(膏)'라는 제형인 이유가 여기 있습니다. 걸쭉하게 졸여진 형태라 흡수가 부드럽습니다.
네 가지 재료가 각각 하는 일
경옥고의 구성은 단순합니다. 생지황, 인삼, 복령, 꿀.
생지황 — 마른 것을 적십니다
경옥고에서 가장 많이 들어가는 약재입니다.
한의학에서 생지황은 음(陰)을 채우고 진액을 만드는 대표 약재입니다. 쉽게 말하면 몸에서 마른 부분을 적셔주는 역할입니다.
입이 마르고, 목이 칼칼하고, 피부가 건조하고, 밤에 열이 오르는 것. 이건 몸에 물기가 부족해진 상태입니다. 생지황이 겨냥하는 지점입니다.
인삼 — 기운을 채웁니다
공진단과 경옥고를 가르는 가장 큰 차이가 여기 있습니다.
공진단에는 녹용이 들어가고, 경옥고에는 인삼이 들어갑니다.
인삼은 기(氣)를 보하는 대표 약재입니다. 특히 폐와 소화기의 기운을 끌어올리는 데 강점이 있습니다.
그래서 경옥고가 호흡기와 연결됩니다. 기침이 오래가는 분, 감기를 달고 사는 분, 조금만 움직여도 숨이 차는 분에게 경옥고를 권하는 이유입니다.
복령 — 습한 것을 걷어냅니다
생지황이 적시고 인삼이 채우면, 복령은 불필요하게 고인 것을 빼냅니다.
이게 중요합니다. 채우기만 하면 몸이 무거워집니다. 복령이 있어야 채운 것이 잘 돌아갑니다.
꿀 — 절반을 차지합니다
경옥고에서 꿀이 차지하는 비중이 가장 큽니다.
단맛을 내려고 넣는 게 아닙니다. 한의학에서 꿀은 급한 것을 늦추고, 다른 약재들을 조화시키며, 몸을 부드럽게 적시는 역할을 합니다.
경옥고를 드셔보시면 압니다. 약이라기보다 진한 잼 같은 맛입니다. 아이도, 어르신도 거부감 없이 드실 수 있는 이유입니다.
연구는 어디까지 확인했나
이제 숫자로 말씀드리겠습니다.
2022년, 부산대학교한방병원 연구팀이 경옥고에 관한 무작위 대조 임상시험들을 모아 체계적 고찰을 발표했습니다.〔1〕 7개 데이터베이스에서 483편을 검색해, 조건을 충족하는 무작위 대조 연구 5편(총 190명)을 최종 분석한 연구입니다.
결과가 상당히 구체적입니다.
하나. 심폐 지구력이 올라갔습니다
최대산소섭취량(VO₂max)이 대조군보다 유의하게 높았습니다 (평균차 6.82 ml/min/kg, p=0.0451).
최대산소섭취량은 심폐 지구력을 나타내는 가장 대표적인 지표입니다. 운동선수의 체력을 평가할 때 쓰는 바로 그 수치입니다.
둘. 운동 후 회복이 빨랐습니다
이 부분이 가장 인상적입니다.
운동을 마친 뒤 심장박동이 얼마나 빨리 안정되는지를 측정했습니다. 경옥고 복용군이 대조군보다 모든 시점에서 심박수가 낮았고, 그중 세 시점은 통계적으로도 유의했습니다.
| 운동 후 경과 | 심박수 차이 | 유의성 |
|---|---|---|
| 5분 | -8.76회/분 | p=0.0333 |
| 30분 | -11.58회/분 | p=0.0021 |
| 60분 | -14.6회/분 | p=0.0032 |
시간이 지날수록 격차가 벌어집니다.
그리고 운동 후 혈중 젖산 농도도 10분 시점에서 유의하게 낮았습니다(-1.96 mmol/L, p=0.0257). 젖산은 피로 물질로 알려진 그 물질입니다.
연구진의 결론은 이렇습니다. 경옥고가 운동 후 피로에 대한 회복 능력을 향상시켰다고 판단된다.
여기서 잠깐 생각해 보십시오. 이건 운동선수만의 이야기가 아닙니다. "하루 일하고 나면 회복이 안 된다"는 것과 같은 이야기입니다. 회복력이라는 것은 몸 전체에 적용되는 능력입니다.
셋. 노화 척도가 낮아졌습니다
노화 정도를 평가하는 설문 점수가 경옥고 복용군에서 유의하게 낮았습니다 (-6.52점, p=0.0042).
동의보감이 "늙은이를 젊어지게 한다"고 쓴 지 400년 만에, 그 표현이 설문 점수로 측정된 셈입니다.
넷. 면역 지표가 달라졌습니다
폐결핵 환자를 대상으로 한 연구에서, 경옥고를 함께 복용한 군에서 면역 세포의 균형이 유의하게 개선되었습니다.
세균을 제거하는 데 관여하는 Th1 세포는 증가했고(p<0.0001), 반대 방향으로 작용하는 Th2 세포는 감소했습니다(p<0.0001). 두 지표 모두 매우 강한 통계적 유의성을 보였습니다.
다섯. 안전성도 확인되었습니다
4주간 복용한 뒤 시행한 혈액검사에서 간 수치, 신장 기능, 지질 수치 등 모든 항목에서 대조군과 의미 있는 차이가 없었습니다. 부작용 보고도 없었습니다.
한약을 오래 드시는 것에 대한 걱정이 있으시다면, 이 결과가 참고가 되실 겁니다.
그런데 이 연구가 알려준 가장 중요한 것
이 부분을 꼭 말씀드리고 싶습니다.
같은 연구에서 체질별 점수 변화를 함께 측정했습니다. 결과가 이랬습니다.
| 체질 유형 | 변화 | 의미 |
|---|---|---|
| 음허(陰虛) — 진액이 부족한 상태 | -9.64점 | 크게 개선 |
| 기허(氣虛) — 기운이 부족한 상태 | -9.76점 | 크게 개선 |
| 담습(痰濕) — 습한 것이 고인 상태 | +5.56점 | 오히려 증가 |
연구진의 결론이 명확합니다.
경옥고는 음허 또는 기허한 사람에게 보다 적합하며, 담습이 있는 사람은 주의가 필요하다.
이게 무슨 뜻이냐면, 경옥고는 아무나 먹어서 좋은 약이 아니라는 겁니다.
- 마르고, 건조하고, 기운이 없는 분 → 잘 맞습니다
- 몸이 무겁고, 잘 붓고, 소화가 더딘 분 → 신중해야 합니다
저희가 경옥고를 골라 사가시는 상품으로 다루지 않는 이유가 여기 있습니다. 홈쇼핑에서 사서 드시면 이 구분을 아무도 해주지 않습니다.
진맥하고 혀를 보고 배를 눌러봐야 알 수 있는 부분입니다. 그리고 그 확인 한 번이 결과를 완전히 갈라놓습니다.
그래서, 어떤 분께 특히 좋은가
하나. 기력이 떨어진 어르신
경옥고가 가장 강점을 보이는 자리입니다.
특별히 아픈 데는 없는데 전반적으로 기운이 없으신 분, 오래 앓고 나서 회복이 더디신 분, 나이 들면서 체력이 눈에 띄게 떨어지신 분.
공진단이 "일하는 사람의 약"이라면, 경옥고는 "회복해야 하는 사람의 약"입니다.
그리고 부모님께 드리기에 가장 좋은 이유가 하나 더 있습니다. 맛이 부드럽고 삼키기 쉽습니다. 알약을 힘들어하시는 분도 경옥고는 드십니다.
둘. 기침과 가래가 오래 가는 분
인삼이 폐의 기운을 끌어올리는 약재라고 말씀드렸습니다.
환절기마다 기침이 몇 주씩 가는 분, 감기를 달고 사는 분, 목이 늘 칼칼하고 건조하신 분. 생지황이 마른 기도를 적시고 인삼이 기운을 채우는 조합이 여기에 맞습니다.
목소리를 많이 쓰시는 직업이라면 특히 그렇습니다.
셋. 갱년기를 지나고 계신 분
식약처에 등록된 경옥고 제품의 효능·효과에 '갱년기 장애'가 명시되어 있습니다.〔1〕
갱년기는 한의학적으로 음(陰)이 부족해지면서 열이 위로 뜨는 시기입니다. 경옥고의 주된 방향인 '음을 채우는 것'과 정확히 맞아떨어집니다.
동물 연구에서도 난소를 절제해 갱년기 상태를 유발한 모델에서 인지 기능과 우울감이 개선된 것이 보고되었습니다.〔1〕
넷. 체력이 필요한 시기를 앞둔 분
위의 심폐 지구력과 회복력 데이터를 다시 보십시오.
운동을 시작하셨거나, 체력을 요구하는 일을 앞두고 계시거나, 오래 서서 일하시는 분. 회복이 빨라진다는 것은 다음 날 아침이 달라진다는 뜻입니다.
다섯. 큰 병을 앓고 난 뒤
식약처 표기에도 '병중병후'가 가장 앞에 나옵니다.
수술 후, 긴 치료를 마친 뒤, 오래 앓고 난 뒤. 몸이 회복에 쓸 재료가 바닥난 시기입니다. 이 시기에는 강하게 밀어붙이는 약보다 부드럽게 채우는 약이 맞습니다.
여섯. 아이가 잘 안 크고 잔병치레가 잦을 때
동물 연구에서 영양 결핍으로 성장 장애가 유도된 모델에서 성장 촉진 효과가 보고된 바 있습니다.〔1〕
맛이 순해서 아이들이 잘 먹습니다. 쓴 한약을 거부하는 아이에게 특히 현실적인 선택지입니다.
공진단과 경옥고, 어떻게 고르나
이제 처음 질문으로 돌아가겠습니다.
| 공진단 | 경옥고 | |
|---|---|---|
| 핵심 약재 | 녹용 (+사향) | 인삼 |
| 작용 방향 | 뚫고 채웁니다 | 부드럽게 적시고 채웁니다 |
| 강점 | 기력 폭발, 머리 맑아짐 | 회복력, 호흡기, 노화 관리 |
| 이런 분께 | 일하는 사람, 스트레스가 큰 사람, 인지 기능 관리 | 어르신, 병후 회복, 호흡기, 갱년기, 아이 |
| 제형 | 환 | 고제 (부드러움) |
한 문장으로 정리하면 이렇습니다.
공진단은 지금 써야 할 힘을 만드는 약이고, 경옥고는 무너진 바탕을 다시 세우는 약입니다.
그래서 두 가지를 함께 쓰시는 경우도 있습니다. 아침에 공진단으로 하루를 시작하고, 경옥고로 바탕을 채우는 방식입니다. 이건 상태를 보고 정합니다.
녹용경옥고는 무엇이 다른가
정원한의원은 경옥고와 녹용경옥고 두 가지를 처방합니다.
녹용경옥고는 기본 구성에 녹용을 더한 것입니다. 그리고 생지황과 꿀의 비중이 조금 더 높습니다.
녹용이 들어가면 채우는 힘이 강해집니다. 그래서 다음과 같은 경우에 권해드립니다.
- 기력 저하가 상당히 진행되신 경우
- 성장기 아이
- 오래 앓고 난 뒤 회복이 더딘 경우
- 공진단의 장점도 함께 원하시는 경우
어느 쪽이 좋으냐가 아니라, 지금 얼마나 채워야 하느냐로 정합니다.
저희가 신경 쓰는 것
진맥하고 정합니다
위의 연구가 보여준 것을 다시 떠올려 주십시오. 담습한 분에게는 신중해야 합니다.
그래서 저희는 상담에서 맥과 혀, 배 상태를 확인하고, 필요하면 자율신경 검사와 체성분 검사로 지금 상태를 확인합니다.
몸이 무겁고 잘 붓고 소화가 더디신 분께는 소화기를 먼저 정리한 뒤에 시작하자고 말씀드립니다. 순서를 바꾸면 같은 경옥고가 훨씬 잘 듣습니다.
포장 방식
저희가 처방하는 수(壽) 시리즈는 낱개 밀봉 포장입니다.
경옥고는 꿀 비중이 높은 제형이라 공기와 접촉하면 변질 위험이 있습니다. 일반 용기에 담아 덜어 드시는 방식은 매번 공기에 노출됩니다.
낱개로 밀봉하면 드실 때마다 처음 상태 그대로입니다. 그리고 정량이 나눠져 있어 얼마나 드셨는지 헷갈리지 않습니다.
어떻게 드시면 되나
하루 2회, 아침저녁 공복에 드시는 것을 기본으로 안내드립니다.
- 따뜻한 물과 함께 드시면 좋습니다
- 그대로 드셔도 되고, 따뜻한 물에 타서 드셔도 됩니다
- 보관은 냉장을 권합니다
기간은 최소 1개월 이상을 기준으로 말씀드립니다.
참고로 위에 인용한 연구들의 복용 기간을 보시면 4주, 12주, 4개월이었습니다. 유의한 결과가 나온 연구들이 그 정도 기간을 두고 진행되었다는 뜻입니다.
며칠 드셔보고 판단하지 마세요. 바탕을 세우는 약은 쌓여야 나타납니다.
제가 판단하는 기준은 하나입니다
"이분의 몸이 지금 말라 있는가, 젖어 있는가."
말라 있으면 경옥고가 잘 듣습니다. 진액이 부족해서 건조하고, 기운이 없고, 회복이 더딘 상태. 여기에는 부드럽게 적시고 채우는 약이 맞습니다.
젖어 있으면 순서를 바꿉니다. 몸이 무겁고 잘 붓는 상태에서는 먼저 걷어낸 뒤에 채워야 합니다.
이 구분 하나가 결과를 가릅니다. 그리고 이건 사서 드시는 것으로는 알 수 없는 부분입니다.
마지막으로
경옥고를 드셨던 분들이 하시는 말씀이 있습니다.
"뭐가 확 달라진 건 아닌데, 어느 날 보니 덜 지쳐 있더라고요."
경옥고는 극적인 약이 아닙니다. 먹자마자 힘이 솟는 약이 아니라, 무너진 바탕을 조용히 다시 세우는 약입니다.
그런데 위의 연구가 보여준 것이 정확히 그겁니다.
운동을 마치고 5분 뒤에는 심박수가 8회 낮았고, 60분 뒤에는 14회 낮았습니다. 시간이 지날수록 차이가 커졌습니다. 순간의 힘이 아니라 회복하는 능력이 달라진 겁니다.
나이가 들수록 중요한 건 얼마나 센가가 아니라 얼마나 잘 회복하는가입니다. 동의보감이 4천 개 처방 중 이 약을 맨 앞에 놓은 이유도 여기 있다고 생각합니다.
요즘 회복이 더디다고 느끼신다면, 한 번 상담받아 보십시오. 지금 이 몸이 채워야 하는 상태인지, 먼저 걷어내야 하는 상태인지 확인해 드리는 것까지가 저희 일입니다.
참고 문헌 및 자료 출처
〔1〕 강희경, 한창우. 경옥고의 임상 효능: 체계적 고찰(Clinical Effect of Gyeongok-go: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials). 대한한방내과학회지(J Int Korean Med). 2022;43(3):423-435. — 부산대학교한방병원. 7개 데이터베이스에서 검색된 483편 중 무작위 대조 임상시험 5편(총 190명)을 최종 분석. 최대산소섭취량 평균차 6.82 ml/min/kg(p=0.0451), 운동 후 심박수 5분 -8.76회/분(p=0.0333)·30분 -11.58회/분(p=0.0021)·60분 -14.6회/분(p=0.0032), 운동 후 10분 혈중 젖산 -1.96 mmol/L(p=0.0257), 노화 척도 -6.52점(p=0.0042), 폐결핵 환자에서 Th1 세포 +2.79%(p<0.0001) 및 Th2 세포 -1.64%(p<0.0001)가 통계적으로 유의하게 확인됨. 체질 점수에서는 음허 -9.64점(p<0.0001), 기허 -9.76점(p=0.0003)으로 유의하게 감소하고 담습 +5.56점(p=0.0345)으로 유의하게 증가하여, 연구진은 경옥고가 음허 또는 기허한 사람에게 보다 적합하고 담습이 있는 사람은 주의가 필요하다고 결론. 4주 복용 후 시행한 일반 혈액검사(간 기능, BUN, 크레아티닌, 지질 등)에서 대조군과 유의한 차이가 없었으며 부작용 보고도 없었음. 아울러 동물 연구로 강제수영부하시험에서의 지구력 향상, 기억력 손상 모델에서의 기억력 개선, 노화 유발 흰쥐에서의 항산화 효소 활성 증가, 영양결핍 성장장애 모델에서의 성장 촉진, 염증성 골손실 모델에서의 골손실 감소, 난소 절제 갱년기 모델에서의 인지기능 및 우울감 개선이 정리되어 있음. 식품의약품안전처 등록 경옥고 제품(14종)의 효능·효과는 '병중병후, 허약체질, 육체피로, 권태, 갱년기 장애의 자양강장'으로 표기됨
〔2〕 『동의보감』 내경편. — 경옥고를 "모든 허손증을 보하고, 온갖 병을 낫게 하며, 늙은이를 젊어지게 한다"고 기록. 제법은 생지황 즙, 인삼 가루, 복령 가루, 졸인 봉밀을 항아리에 넣고 뽕나무 장작으로 3일간 중탕한 뒤 우물물에서 하루 식히고 다시 24시간 달이는 것으로 기술됨
본 글에 기술된 처방 구성, 선택 기준 및 복용 안내는 정원한의원 진료 매뉴얼에 따른 것으로, 환자의 상태에 따라 조정됩니다.
본 글은 일반적인 이해를 돕기 위한 것으로 진료를 대체하지 않습니다. 인용된 연구 결과는 해당 연구 대상자들의 평균적 결과이며 개인의 복용 결과를 보장하지 않습니다. 처방 가능 여부와 종류는 개인의 체질 및 건강 상태에 따라 달라지므로 반드시 한의사와의 상담이 필요합니다.