이명, 한방치료로 완전히 없어지나요?
이명, 한방치료로 완전히 없어지나요?
이 질문을 받으면 저는 잠깐 뜸을 들입니다. 원하시는 답이 뭔지 알기 때문입니다.
"네, 없어집니다."
그런데 그렇게 말씀드릴 수가 없습니다. 그리고 그렇게 말하는 곳이 있다면 저는 그게 더 걱정스럽습니다.
답부터 정확하게 드리겠습니다.
완전히 사라지는 분도 계십니다. 그런데 그것을 목표로 잡고 치료를 시작하면, 대부분 실패합니다.
이상하게 들리실 겁니다. 왜 그런지 설명드리겠습니다.
저희가 잡는 목표는 다릅니다
정원한의원의 이명 치료 목표는 다음과 같습니다.
이명이 삶에 미치는 영향을 줄이고 이명으로 인한 장애를 감소시키는 것.
솔직히 이 문장을 처음 들으면 실망스러우실 수 있습니다. "그럼 못 고친다는 거네요?"
그런 뜻이 아닙니다. 순서와 기준의 문제입니다.
저희는 초진에서 "이명 때문에 일상생활이 얼마나 불편하신지"를 1점에서 5점으로 여쭙습니다.
- 1점 — 소리는 있지만 일상생활에 지장은 없다
- 5점 — 이명 때문에 일상생활이 불가능하다
저희의 치료 목표는 이 수치를 1~2 사이로 유지하는 것입니다.
5점으로 오신 분이 1점이 되면, 소리가 완전히 없어지지 않았어도 그분의 삶은 바뀝니다. 잠을 자고, 일을 하고, 대화에 집중할 수 있게 됩니다. 그리고 그 상태가 유지되다 보면 소리 자체가 옅어지는 경우도 있습니다.
소리를 0으로 만들겠다고 덤비면 1점까지 온 것도 실패로 느껴집니다. 그래서 목표를 이렇게 잡습니다.
왜 "완치"를 약속할 수 없는가
정직하게 말씀드리겠습니다.
이명의 병태생리는 아직 명확하게 밝혀져 있지 않습니다.
그리고 원인 분포를 보면 이렇습니다.
| 비율 | |
|---|---|---|
| 원인을 추정할 수 있는 경우 | 71% | |
| 원인 불명 | 29% |
추정 가능한 원인 중에서는 내이 질환 20%, 소음 노출 15%, 두경부 외상 13%, 외이염·중이염 7%, 약물 6%, 상기도염 3%, 스트레스 3%, 피로 1% 순입니다.
여기서 보셔야 할 것은 스트레스가 3%라는 점입니다.
많은 분들이 "제가 스트레스를 받아서 그래요"라고 하십니다. 관여합니다. 다만 가장 큰 몫은 아닙니다. 실제로 이명에서 가장 흔한 것은 원인을 특정할 수 없는 경우입니다.
원인이 명확하지 않은 병에 완치를 약속하는 것은 정직하지 않습니다. 대신 저희는 관리 가능한 상태로 만드는 것을 약속드립니다.
그런데 원인을 찾을 수 있는 경우도 있습니다
29%가 원인 불명이라는 말은, 71%는 실마리가 있다는 뜻이기도 합니다. 그래서 저희는 초진에서 소리의 성격부터 확인합니다.
| 유형 | 어떤 소리인가 | 무엇을 확인하나 | |
|---|---|---|---|
| 감각신경성 | '윙~' '쏴~' — 머릿속에서, 지속적으로 | 청력 검사, 전신 상태 | |
| 혈관성 | '욱욱' '쑥쑥' — 귀 주변에서, 심장 박동에 맞춰 | 고혈압, 빈혈, 갑상선 기능항진 | |
| 근육성 | '딱딱딱' — 귀 주변에서, 간헐적으로 |
|
이명의 90% 이상이 첫 번째, 감각신경성입니다.
그런데 두 번째와 세 번째가 진단에서 훨씬 중요합니다. 이유가 있습니다.
박동성 이명(혈관성)의 경우, 뒤에 다른 질환이 있을 가능성이 있습니다. 고혈압, 빈혈, 갑상선 기능항진증 같은 것들입니다. 이 경우 이명 자체를 치료하는 것보다 그 질환을 먼저 잡는 것이 더 빠른 길일 수 있습니다.
그래서 저희는 소리가 심장 뛰는 것에 맞춰 들린다고 하시면 그날 침을 놓기 전에 확인부터 합니다.
그리고 이 말씀도 함께 드립니다. 기저질환이 회복되어도 이명이 후유증처럼 남는 경우가 있습니다. 그러니 그쪽을 잡으면 무조건 사라진다고도 말씀드리지 않습니다. 경과를 보면서 함께 갑니다.
시작 전에 확인하는 것
청력 저하가 함께 있는지를 반드시 확인합니다. 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지면서 이명이 시작된 경우, 이건 시간이 급한 상황일 수 있습니다. 초진에서 이걸 놓치면 안 됩니다.
여기에 두 가지 검사를 함께 활용합니다.
옴니핏 — 스트레스와 자율신경계 상태를 봅니다. 이명은 자율신경과 밀접하게 연결되어 있습니다.
체열 검사 — 순환이 잘 되고 있는지, 귀 주변에 염증 소견이 있는지를 봅니다. 안면 3컷을 기본으로, 필요하면 전신 6컷까지 촬영합니다.
"소리가 난다"는 말만 듣고 시작하지 않습니다.
한의학은 이 상태를 어떻게 보는가
한의학에서 이명은 오래전부터 다뤄온 증상입니다. 크게 두 갈래로 봅니다.
실증(實證) — 갑자기 시작되고 소리가 크며, 귀를 막으면 더 심해집니다. 스트레스로 기가 위로 치받거나(肝火), 담이 뭉쳐 통로를 막은 경우입니다.
허증(虛證) — 서서히 시작되고 소리가 낮으며, 피곤할 때 심해집니다. 귀를 막으면 오히려 덜하기도 합니다. 과로하거나 나이가 들면서 신(腎)의 기운이 약해진 경우입니다.
한의학에는 "신은 귀에 열려 있다(腎開竅於耳)"는 표현이 있습니다. 귀의 기능을 몸의 근본 에너지와 연결해서 본다는 뜻입니다.
그래서 저희는 귀만 치료하지 않습니다. 잠, 소화, 피로도, 스트레스 상태를 함께 봅니다. 피곤할 때 심해진다는 말씀은 진단에서 대단히 중요한 정보입니다.
저희가 하는 치료
침, 약침 치료
귀 주변의 이문·청궁·청회·예풍을 기본으로 잡습니다. 그리고 여기에 두판상근을 필수로 포함합니다.
여기에 흉쇄유돌근, 후두하근, 경추 다열근, 승모근, 측두근 등 목과 머리 주변 근육의 긴장을 함께 풉니다. 목이 뭉친 사람의 이명은 목을 풀지 않으면 잘 안 잡힙니다.
이문과 청궁에는 전침을 겁니다. 그리고 예풍에는 사혈을 시행하는 경우가 있습니다.
추나 치료
경추부 추나를 시행합니다. 필요한 경우 턱관절 추나를 함께 합니다.
이 부분이 다른 곳과 다를 수 있는 지점입니다. 이명을 귀의 문제로만 보면 목과 턱은 치료 대상이 되지 않습니다. 그런데 근육성 이명은 물론이고 감각신경성에서도 경추 상태가 증상에 영향을 주는 경우가 적지 않습니다.
한약
변증에 따라 처방이 갈립니다. 열이 치받는 경우와 기운이 부족한 경우의 처방은 정반대입니다.
이명은 오래 가는 질환이라 한약의 비중이 큽니다. 침으로 그 자리를 다루고, 한약으로 몸 전체를 다룹니다.
근거는 어디까지인가
이 부분도 정직하게 말씀드리겠습니다.
이명에 대한 침 치료는 국내외에서 꾸준히 연구되어 왔습니다. 치료 전후로 이명 장애 지수(THI)와 주관적 불편감(VAS)이 유의하게 개선되고, 치료 종료 3개월 후에도 그 효과가 유지되었다는 연구가 있습니다.〔1〕
다만 이명 침 치료의 체계적 문헌고찰에서는, 효과를 확정적으로 증명하기에 근거가 다소 부족하다는 평가도 함께 나와 있습니다.〔2〕
즉 \"도움이 된다는 신호는 있으나, 확정적이라고 말하기에는 연구가 더 필요한 단계"입니다. 저희는 이 위치를 정확히 말씀드리고 시작합니다.
그리고 이 한계가 치료를 안 할 이유는 아니라고 생각합니다. 이명은 아직 어떤 방법으로도 확실한 해법이 없는 영역이고, 그 안에서 불편함을 1~2점으로 낮추는 것은 충분히 의미 있는 목표입니다.
얼마나 걸리나
6개월 이상을 기준으로 봅니다. 짧게 말씀드리지 않겠습니다.
| 시기 | 빈도 | ||
|---|---|---|---|
| 급성 (최근 시작) | 2주간 매일 | ||
| 한 달간 매일 내원하며 경과를 봅니다 | ||
| 이후 | 주 3회로 요일을 정해두고 꾸준히 |
"주 3회 날짜를 정하는 것"이 중요합니다. 오래 걸리는 질환일수록 생각날 때 오시면 치료가 이어지지 않습니다.
그리고 발병한 지 오래될수록 잘 낫지 않습니다. 이게 이 병의 가장 냉정한 부분입니다. 소리가 들린 지 얼마 안 되셨다면, 그게 가장 큰 자산입니다.
치료 중에 가장 중요한 신호
이 이야기를 꼭 드리고 싶습니다.
이명 치료에서 가장 중요한 것은 "변화가 있는 것"입니다.
치료를 받다 보면 이런 일이 생깁니다.
- 소리의 주파수가 바뀝니다 (높은 소리가 낮아지거나 그 반대)
- 소리가 나는 위치가 달라집니다 (귀 근처에서 머리 위쪽으로)
- 소리의 강도가 오르내립니다
이때 대부분 걱정하십니다. "더 나빠진 거 아닌가요?"
대부분 그렇지 않습니다. 오히려 고정되어 있던 것이 움직이기 시작한 신호입니다. 이 구간만 잘 넘기면 생활이 조금 더 편해집니다.
그래서 재진 때 저희가 묻는 것은 "소리가 줄었나요"가 아닙니다. 소리의 높이, 강도, 위치가 어떻게 달라졌는지, 그리고 일상의 어느 부분이 조금 편해졌는지를 묻습니다.
변화가 없는 것이 오히려 나쁜 신호입니다.
집에서 지켜주셔야 할 것
피하실 것
- 짜고 매운 음식, 커피, 술, 담배
- 과도한 소음 노출 — 이어폰, 시끄러운 음악, 중장비 소음. 청력 저하와 함께 이명을 악화시킵니다
하셔야 할 것
- 몸을 움직이고, 일과 취미에 집중하세요. 이게 실제로 가장 효과적인 방법 중 하나입니다
여기서 많은 분들이 반대로 하십니다.
이명이 신경 쓰이니까 조용한 곳을 찾으십니다. 그런데 조용한 곳에 있으면 이명에만 집중하게 됩니다. 소리가 더 크게 들리고, 그러면 더 신경 쓰게 되고, 악순환이 시작됩니다.
이명은 무시할수록 작아집니다. 무시하려면 다른 데 집중할 것이 있어야 합니다.
소리 틀어놓기에 대해서도 말씀드리겠습니다. 잠을 못 주무실 정도라면 자기 이명 주파수와 비슷한 소리를 틀고 주무시는 것이 도움이 됩니다. 그런데 잘 만한 정도인데도 계속 소리를 틀어두면 오히려 나중에 이명이 악화될 수 있습니다. 필요할 때만 쓰세요.
제가 판단하는 기준은 하나입니다
"이분의 하루가 이명에 얼마나 잡아먹히고 있는가."
소리의 크기가 아니라 이걸 봅니다. 같은 소리를 두고도 온종일 거기에 매여 계신 분과 하루 몇 번 인지하는 정도로 지내시는 분의 삶은 전혀 다릅니다.
저는 그 시간을 되찾아 드리는 것을 치료라고 생각합니다.
마지막으로
"완전히 없어지나요?"
이렇게 물으신 분께 저는 이렇게 답합니다.
"없어지는 분도 계십니다. 그런데 그것보다 먼저, 이 소리 때문에 못 주무시는 걸 해결합시다."
대부분 그 자리에서 조금 마음을 놓으십니다. 완치를 약속받지 못했는데 오히려 안심하시는 겁니다.
이명으로 오시는 분들은 이미 여러 곳을 거쳐 오신 경우가 많습니다. 그 과정에서 "신경 쓰지 마세요", "평생 안고 가야 합니다", "나을 수 있습니다"를 다 들어보셨습니다. 그래서 확실한 약속보다 정확한 설명을 더 신뢰하십니다.
저는 이 병을 없애 드린다고 말하지 않습니다. 대신 이 병에 하루를 빼앗기지 않게 해드리는 것을 목표로 합니다. 그게 지금 이명 치료에서 가장 정직하고, 가장 현실적인 약속입니다.
진료 안내
- 정원한의원 오산 | 경기도 오산시 성호대로 74
- 365일 진료 · 평일 오후 8시까지 / 주말·공휴일 오후 3시까지
- 예약 및 문의: 031-831-8620
초기에는 매일 내원이 필요한 치료입니다. 저희가 365일, 평일 저녁 8시까지 진료하는 것이 이런 질환에서 실제로 차이를 만듭니다.
상담 오실 때 소리가 언제부터 시작됐는지, 어떤 소리인지, 청력 검사를 받으신 적이 있는지를 알고 오세요. 다른 곳에서 받으신 검사 자료가 있다면 함께 가져와 주시면 좋습니다.
참고 문헌 및 자료 출처
〔1〕 이명 침 치료의 임상 연구. — 진짜 침 치료군에서 이명 장애 지수(THI)와 시각통증척도(VAS)가 치료 전후 및 치료 종료 3개월 후 시점에서 통계적으로 유의한 개선을 보임. 관련 논의는 민족의학신문 리뷰(2014) 참조
〔2〕 Kim JI, et al. 이명에 대한 침 치료의 체계적 문헌고찰. 2012. — 침 치료의 효과를 증명하기에는 근거가 다소 부족하다고 평가
〔3〕 정원한의원 진료부 매뉴얼 「이명」 항목. — 이명 원인 분포(추정 가능 71%, 원인 불명 29%; 내이 질환 20%, 소음 15%, 두경부 외상 13%, 외이염·중이염 7%, 약물 6%, 상기도염 3%, 스트레스 3%, 피로 1%), 감각신경성·혈관성·근육성 분류, 1~5 척도 기반 치료 목표 설정, 침·추나·한약 치료 구성, 치료 기간 및 내원 주기, 생활 지도 내용
본 글에 기술된 치료 구성, 검사 항목, 진료 주기 및 생활 지도 내용은 정원한의원 진료 매뉴얼에 따른 것으로, 환자의 상태에 따라 조정됩니다.
본 글은 일반적인 이해를 돕기 위한 것으로 진료를 대체하지 않습니다. 인용된 연구 결과는 해당 연구 대상자들의 평균적 결과이며 개인의 치료 결과를 보장하지 않습니다. 이명의 원인과 경과는 개인에 따라 크게 다르므로 반드시 한의사의 진찰을 받으시기 바랍니다.